«Усадебный дом А.В. Кокорева», более известный пушкинцам как «Обитель прокажённого», признан памятником регионального значения. Глава комитета по охране памятников истории и культуры Сергей Макаров уже подписал соответствующее распоряжение.
Пугающее название «Обитель прокажённого» дом на Московской улице, 55, получил неслучайно. Когда купец 1-й гильдии Александр Васильевич Кокорев прибыл в Царское Село, он был болен лепрой, или, как её называют в народе, проказой. В то время проказа считалась неизлечимой и опасной болезнью, потому Кокорев был вынужден жить как отшельник. Народ быстро окрестил усадьбу купца «Домом» или «Обителью прокажённого».
Проживая в усадьбе, купец пристроил к зданию вестибюль и парадную лестницу, поменял интерьер во всём доме. Кроме того, купец приказал перестроить одноэтажный флигель-пристройку в столовую.
После смерти Кокорева дом не получалось продать – все боялись витающей в воздухе проказы. Купец вложил в предметы интерьера и собрания художественных сочинений более 1,5 миллионов рублей, но всё было продано за копейки. В итоге наследники Кокорева разыграли дом в лотерею.
«Дом прокажённого» пустовал годами. Во время Первой мировой войны в усадьбе был создан госпиталь, во время Великой Отечественной войны – бомбоубежище. Здесь также размещались сельскохозяйственный институт и корпус аграрного университета.
