Музей-заповедник «Царское Село» впервые подготовил к печати и издал комплект из 32 английских гравюр XVIII века из собрания императрицы Екатерины II. Подобной коллекции нет ни в одном музейном или частном собрании Европы. Издание гравюр, которое обречено сразу стать библиографической редкостью, выпущено тиражом 100 экземпляров. Это папка с факсимильными листами, вступительной статьей и аннотациями.
– Собрание императрицы чудом сохранилось в нашей коллекции. Перед самой войной гравюры сняли со стен Голландского зала павильона «Адмиралтейство», чтобы отреставрировать, и не успели вернуть на место. Их вывезли в эвакуацию из хранилища. А если бы гравюры остались в павильоне, они совершенно точно погибли бы, – говорит директор ГМЗ «Царское Село» Ольга Таратынова.
Всего в уникальной коллекции английских гравюр 1750–1780-х годов, собранной Екатериной Великой, около 100 листов. Особенность ее в том, что основная часть листов иллюминирована, т. е. раскрашена. Изучая архитектуру и паркостроение Англии, Екатерина собирала виды знаменитых средневековых и современных построек, которые были в конце XVIII века в моде в Европе.
– Ряд идей архитекторы императрицы заимствовали при создании парков в ее летней резиденции. Не случайно некоторые исследователи называют пейзажный парк в Царском Селе «русским Стоу», – объясняет главный хранитель ГМЗ «Царское Село» Лариса Бардовская.
Императрица признавалась в письмах к Вольтеру: «В настоящее время я люблю до сумасшествия английские сады, кривые линии, нежные скаты, пруды наподобие озерков и резко определенные береговые очертания, и питаю глубочайшее отвращение к линиям прямым, похожим друг на друга. Я ненавижу фонтаны за ту пытку, которой они подвергают воду, заставляя ее следовать направлению, противному ее естественному течению; статуям отведены места в галереях, в передних и т.д., – одним словом, англомания овладела моею плантоманиею».
– Императрица, никогда не бывавшая в туманном Альбионе и заболевшая плантоманией, не только собрала прекрасную коллекцию видовых гравюр, но переписала от руки сотни страниц английских садовых трактатов Вейтли и Чемберса, задумав издание сборника на русском языке с текстами этих трудов, – говорит заместитель директора по научной работе ГМЗ «Царское Село» Ираида Ботт.
В собрании гравюр представлены листы с видами английских городов и поместий: Стоу, Кью, Чизик, Ричмонд, Уэст-Уиком, Уилтон, Холл-Барн и других. Палладиев мост в Екатерининском парке, павильон «Арсенал» в Александровском будто бы сошли с английских гравюр.
Аналогичные английские гравюры послужили прототипами для изображений на предметах знаменитого «Сервиза с зеленой лягушкой», выполненного на фабрике Дж. Веджвуда по заказу русской императрицы. Сейчас сервиз находится в собрании Эрмитажа.
